Bezoekjes in April

Hey everybody!

Ja, ja, daar zijn we weer!! Back online! Na een periode van bereikbaarheidscrisis hebben we nu in ieder geval weer internet. Daarom weer tijd voor een nieuwe update.

In de nacht van 1 naar 2 april hebben we Evelien, Bjorn, Haitske en Mark opgehaald op het vliegveld. Ondanks dat er toen ook al “bijzonderheden” waren in Syrië was onze inschatting dat de vakantie gewoon door kon gaan zoals gepland. Nadat we zaterdag ochtend een beetje hadden uitgeslapen en ontbeten hebben we een wandeling gemaakt door de oude stad. Lekker op een terrasje gezeten, de moskee bezocht en vooral gekeken, gestaard en verwonderd over alles wat er weer te zien was.

In verband met het strakke reisschema moesten we de volgende ochtend vroeg op omdat we op weg gingen naar Jeruzalem. De afstand is niet zo groot (350 km) maar daar hebben we dankzij de verschillende grensovergangen (Syrië uit - Jordanië in – Jordanië uit – Israël in) toch bijna 8 uur over gedaan. Het is ook een heel gedoe met stempels want als je een stempel in je paspoort hebt dat “bewijst” of insinueert dat je mogelijk in Israël bent geweest kom je nooit meer in Syrië met dat paspoort. Als oplossing krijg je dan een los velletje met de stempels dat je later weg kunt gooien. Gelukkig ging ook dat erg goed, te vroeg gejuicht, BAM, stempel in het paspoort van Evelien!! IDIOOT!!! Wat je doe je??? Met een schaapachtig lachje kregen we een sorry en zijn collega zou het oplossen…… 5 minuten later kregen we het paspoort terug met daarin een enorme blauwe inktvlek. De stempel was inderdaad niet meer leesbaar maar de oplossing was alles behalve subtiel. In het kader van Inshallah (we zien wel…) zijn we vrolijk verder gegaan in de richting van Jeruzalem.

Daar aangekomen was de dag al voorbij en na het avondeten, een waterpijp, een biertje en een korte wandeling door de uitgestorven binnenstad zijn we terug gegaan naar het hotel.
De volgende dag hebben we de hele dag rondgelopen in de stad. Wat mij betreft echt heel erg gaaf!! Moslims, Joden en Christenen leven en belijden hun godsdienst er zo dicht op elkaar. Ze hebben geen keus en dus blijkt dat het best kan als er geen andere keus is. We hebben alle grote heiligdommen bezocht (the Dome of the Rock van de Moslims, de Klaagmuur van de Joden, de kerk op Golgotha van de Christenen) en als je dacht dat christenen over het algemeen gematigd zijn in hun geloofsbelijdenis dan heb ik nieuws; ook daar lopen heel veel “freaks” tussen!! In ieder geval is Jeruzalem echt een aanrader. Ondanks al deze goddelijke aanwezigheid kon het toch gebeuren dat we een aanrijding kregen met een Israelisch busje. Beetje schade maar gelukkig konden we snel weer verder.

De volgende ochtend gingen we eerst naar de de dode zee. Het waaide behoorlijk en bij het “strand” aangekomen bleek dat er zelfs behoorlijke golfslag was op het meer. Gelukkig was het niet al te koud en met een waterig zonnetje was het goed te doen. Na de drijfervaring op naar het modderbad. Ze hadden een kuil gegraven waar je tot ruim voorbij je knieën in de warme modder zakte. Echt hilarisch om daarin te baden en we hebben erg gelachen om het resultaat (zie foto’s). Daarna even douchen en terug naar Damascus waar we aan het einde van de middag weer aankwamen. (met dank aan haar geweldige acteertalent mocht Evelien na een korte ondervraging over een vlek in haar paspoort ook weer Syrië in ;)
De volgende middag hebben we een auto gehuurd en daarmee zijn we naar Palmyra gereden. Wederom was het daar lekker rustig en prachtig als altijd. Na het bekijken van de ruïnes zijn we weer bij Mohammed in de woestijn in de Bedoeïnentent gaan eten en slapen. Met dank aan de Sterren-ap op de I-pad (tja, de techniek staat voor niets tegenwoordig!) hebben we onze sterrenbeelden aan de hemel kunnen ontdekken en dus weer wat bijgeleerd! De volgende ochtend na het ontbijt weer terug naar Damascus.

En als je zo veel doet dan vliegt de tijd en dus was de laatste dag al weer aangebroken! Deze dag heeft Maarten een rondleiding gegeven op de Golan. We zijn bij de shouting place geweest (waar families vlak na de scheiding van de Golan elkaar konden zien op afstand en berichten konden schreeuwen), we hebben een mijnenveld gezien, hebben het militaire kamp bezocht, zijn bij Quneitra geweest (een door de Israeliërs verwoeste stad) en hebben een rondleiding gekregen op de observatie post waar Maarten werkt. Heel interessant!
Daarmee was er een einde aan de vakantie gekomen en diezelfde nacht hebben we de vier vrinden uut Rooij weer op het vliegveld afgedropt. Het was weer een hele gave week!!!!

Nog geen twee weken later stonden Jaap-Jan, Clint en Cynthia op de stoep. Wederom hadden we een strakke planning en dus werden de eerste avond de koffers gepakt om de volgende dag naar Jordanië te vertrekken. Eenmaal onderweg stuitten we op een checkpoint van het leger die ons vertelde dat de grens dicht zou zijn….. toch maar proberen….nog een checkpoint…vrachtauto’s in een lange rij wachtend bij het tankstation…..mensen, betonblokken en stenen op de snelweg, brandende autobanden….. tijd om terug te gaan. Voor de lunch waren we al weer in Damascus en moesten we concluderen dat de geplande vakantie niet door kon gaan. We hebben vervolgens enkele dagen in en rond Damascus doorgebracht. We hebben ge-BBQ-d met uitzicht op de stad, gewinkeld, naar het zwembad geweest, uitgeslapen, naar de hamam geweest, lekker uit eten geweest, twee keer een poging gedaan om het museum te bezoeken (wat gesloten bleek tijdens openingstijden, Inshallah), de ambassade bezocht en Cynthia’s verjaardag gevierd met taart om 09.00 uur ’s ochtends!! Uiteindelijk zijn ze weer naar Libanon vertrokken om daar nog wat te bekijken en om een avondje de bloementjes buiten te zetten in de club BO18 op zaterdagavond. Hoewel we weinig highlights van Syrië hebben kunnen zien was het erg leuk om te kunnen laten zien hoe we leven en hoe ons leven nu is tijdens de “revolutie”!! Het was een week met veel quality time en door de omstandigheden ook een erg interessante en bijzondere week.

Nadat we op zaterdag weer met zijn tweeën waren hebben we onze koffers gepakt om die nacht naar Turkije te gaan. Daarvan hebben we een appart verslagje gemaakt dus als je nu wel weer even genoeg Maarten&Gwenda info hebt kun je dat ook later nog lezen!!

Dikke kus uit een rustig Damascus,

M&G