Protesten vs vakantie!

Hallo allemaal!

Het is weer tijd om vanuit Syrië een teken van leven te geven. Zeker nu er zo veel onrust in het Midden-Oosten is willen we jullie in eerste instantie laten weten dat het met ons nog steeds heel goed gaat. Zoals iedereen in de media heeft meegekregen hebben er in het zuiden van Syrië bij Daraa en omgeving behoorlijk wat ongeregeldheden plaatsgevonden. Het is moeilijk te beoordelen wat er allemaal is gebeurd door de tegenstrijdige berichtgeving. Mensen zouden door de oppositie (vanuit Frankrijk) worden betaald om te rellen en/of bepaalde tribale minderheden zouden hun algemene onvrede willen uiten. Daarnaast hebben anderen weer gebruik gemaakt van de situatie om tijdens de demonstraties een pin automaat te plunderen en is het niet duidelijk of deze “criminelen” eerst op de politie hebben geschoten of dat de politie het vuur heeft geopend op onschuldige demonstranten. Er wordt wild op los gespeculeerd en helaas hebben alle buitenlanders en lokale bevolking hier het idee dat een en ander behoorlijk aangedikt wordt in de media. Als je hier bent wordt het ineens heel zichtbaar dat de media een gewoon bedrijf is alleen verkopen zij geen concreet product maar nieuws. Hoe meer interessant nieuws, hoe meer kijkers, hoe meer inkomsten uit reclames etc... De media doet wat dat betreft behoorlijk wat olie op het vuur en de meeste mensen storen zich aan het feit dat mensen thuis veel ongeruster zijn dan wellicht nodig is.

Voorbeeld: op Al Jazeera is te lezen dat door een enkele niet bevestigde bron wordt vermeld dat er ongeveer 20 doden zijn gevallen. De verslaggever van het NRC die in Tel Aviv op een kantoor zit maakt daarvan dat er volgens Al Jazeera 20 burgers om het leven zijn gekomen. Bij het bericht wordt dan vermeld: van onze correspondent in het Midden-Oosten.

Dit alles neemt niet weg dat er wel degelijk iets aan de hand is in Syrie en er op steeds meer plaatsen protesten ontstaan. Vanuit het zuiden is het inmiddels ook overgewaaid naar het noorden van Syrie. We houden alle nieuwsbronnen goed in de gaten en via de VN staan uiteraard ook alle lijnen open.

Ondanks dit alles hebben we gewoon weer lekker veel vakantie gevierd en daarvan kun je hieronder lezen wat we dan zoal de afgelopen weken hebben gedaan.

15 Feb-18 Feb 2011
We zijn vertrokken naar Libanon om te gaan skieën in Faraya, Mzaar. Het weer was niet al te best en de eerste twee dagen hebben we beperkt op de piste gestaan omdat het ontzettend sneeuwde en waaide op de piste en daardoor de meeste liften waren gesloten. De derde dag hebben we in de ochtend alles ingehaald en genoten va het prachtige weer! Lekker in de zon op de piste, wat wil je nog meer?! In de middag zijn we naar Beiroet vertrokken voor een link-up met Barry en Özlem die daar ondertussen waren aangekomen vanuit Napoli!
18 Feb-20 Feb 2011
Om de week met B&Ö goed te beginnen zijn we op stap gegaan in Beirut (never sleeps!) maar rond 03.00 uur gingen de meeste bars sluiten en zijn we maar naar het hotel teruggegaan…. De volgende dag waren we niet al te brak dus hebben we Byblos bezocht en zijn we aan het einde van de dag uitgekomen in Zahlé (al weer richting de grens met Syrië). De volgende ochtend werden we wakker van de regen….. Toch maar in de auto naar de ruïnes van Baalbek in de hoop dat het droog zou worden. Eenmaal ter plaatse moesten we concluderen dat het die dag echt niet meer ging stoppen met regenen en dus toch maar de auto uit de zeikende regen in. De prachtige overblijfselen van de tempels waren erg de moeite waard, dus namen we de natte kleren op de koop toe. Om het goed te maken zijn we nog even bij Chateau Kefraya langs gegaan om wat lekkere wijntjes te proeven en in te slaan. Eenmaal terug in Damascus hebben we onze wijnproeverij nog even voortgezet!
21 Feb-24 Feb 2011
Vanaf Damascus zijn we vertrokken naar Palmyra. We hebben daar de ruïnes bij zonsondergang bekeken en werden daarna naar een bedoeïnen familie gebracht om daar te logeren. Omdat het vrij koud was werd het eten binnen in de tent “geserveerd” en na het eten mochten we gebruik maken van een sulfaat bad dat voor ons in de nabij gelegen spa werd gevuld met warm, naar rotte eieren riekend water vanuit een bron. Voor deze gelegenheid werd wederom een fles wijn ontkurkt en toen we weer bij de tent terug kwamen konden we onze rozige hoofden op de kussens te rusten leggen in de tent. De volgende dag vertrokken we naar de ruïnes van een oude ommuurde stad, Resafa. Ook dit was erg mooi en omdat maar een klein deel uitgegraven is kun je er zelf nog heel veel (al dan niet bewerkte) aardewerken scherven van wel 1000 jaar oud vinden. Ondertussen werden we achtervolgd door de 2e auto van de veiligheidsdienst maar op weg naar het stuwmeer in de Eufraat werd ook deze weer afgelost. Daar hebben we even een shawarma-pauze ingelast voordat we op weg gingen naar Aleppo (en de 4e auto het overnam!) In Aleppo hebben we de souks, de citadel en de moskee bezocht en in de middag zijn we via Qalat Samaan (overblijfselen van een oude basiliek in zeer goede staat!) naar de stad van de waterradaren, Hama vertrokken. De laatste nacht van het tripje zijn we daar gebleven en de volgende dag weer terug naar “huis”! Op 26 Feb zijn de gasten verder getrokken naar Jordanië na een erg gezellige vakantie!
4-6 Maart
Gelukig mag Gwenda op 4 Maart al weer naar Libanon voor een weekendje “vakantie”. Deze dag werd er namelijk een wijntrip georganiseerd door het militair attaché van de ambassade. Na ontelbare glaasjes wijn te hebben geproefd (uitspugen is zonde) zijn we in de taxi naar Beiroet gesprongen waar de volgende dag ook nog wat andere dames uit Damascus aankwamen om de 50ste verjaardag van de vrouw van de Chief (maarten’s baas) te vieren. De mojito’s waren heerlijk maar dat betekende dat Gwenda weer twee dagen uitgeschakeld was :( Eigen schuld zullen we maar zeggen!!
11 Maart -17 Maart 2011
Wim, Marjo (ouders Gwenda) Pedro en Mia (familie Gwenda) zijn ’s middags aangekomen in Damascus en de volgende dag hebben we de stad bekeken. Op zondag de 13e zijn we vervolgens (met wat vertraging door de autoverhuur) naar Jordanië vertrokken en waren we net op tijd in het natuurgebied Wadi Rum om nog naar binnen te kunnen. We werden bij de ingang door een Arabier opgehaald met zijn 4x4 en we mochten met zijn zessen en onze bagage plaatsnemen in de laadbak met bankjes. Na het eten hebben we nog de sterrenhemel bekeken en zijn we nog even uitgerookt bij het haardvuur met een kopje mierzoete thee voordat we in onze 6 persoons privé tent op de grond de hele nacht aan onze beurse heupen mochten werken! Wat een gezellige en leuke ervaring! De volgende ochtend zijn we met dezelfde 4x4 door het natuurgebied gereden om enkele bijzonderheden te bekijken zoals kloven, zandduinen, rotsinscripties, een warmwaterbron en een natuurlijke rotsbrug. ’s Middags naar de rode zee om de rest van de middag lekker in de zon te liggen! Op 15 Maart hadden Maarten en Gwenda 10 jaar verkering!!! Dat werd gevierd met twee duiken in de rode zee waarbij we onze onderwatercamera eindelijk konden uittesten. Dat was een hele gave dag! Wim heeft die dag een proefduik gemaakt en ook hij was heel erg enthousiast. Marjo, Pedro en Mia hebben zo ongeveer de hele dag met hun wetsuits boven het koraal gedreven om te snorkelen dus aan het einde van de dag was iedereen lekker gaar! Dat kwam goed uit aangezien we redelijk vroeg naar bed wilden gaan om de volgende ochtend om 6 uur op te staan. We gingen namelijk naar Petra. Daar hebben we de hele dag rondgewandeld en geklauterd om alle prachtige gebouwen en uitzichtpunten te zien. Aan het einde van de middag zijn we vervolgens naar de dode zee gereden en hebben we ingecheckt in een lekker luxe hotel. De volgende dag hebben uitgebreid genoten van het heerlijke ontbijt, het drijven in de dode zee, het compleet insmeren met modder, en het zonnen bij het zwembad. Uitgerust konden we weer terug naar Damascus. Op 18 Maart moesten Pedro en Mia helaas al weer naar huis!
20 Maart
Ter ere van het Iers ‘St Patricks day’ werd er een gala diner georganiseerd in Damascus. Wim, Marjo, Maarten en Gwenda hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om een keer compleet opgedoft naar een sjiek diner te gaan en we zagen er prachtig uit (al zeggen we het zelf)!!!
21 Maart – 24 Maart
De tweede week van de vakantie van Wim en Marjo zijn we naar Libanon vertrokken. De eerste anderhalve dag hebben we in Beirut rondgelopen om de stad te bekijken. Vele kerken en moskees, door kogels beschadigde panden staan tussen de moderne winkelcentra en Ferrari’s zijn in het wild te bezichtigen op straat. Het voelt er heel Europees, zelfs het weer….. nat en niet al te warm! Ook met Wim en Marjo zijn we naar Byblos gereden, dit keer omdat het op de route lag naar de Qadisha Valley waar we de volgende dag gingen wandelen (als het droog zou zijn in ieder geval) We hadden geluk met het weer en dus trokken we met de benenwagen de vallei in. 8 uur later, 20 km, 10 Mariabeeldjes en 3 kloosters verder waren we weer terug bij de auto met verzuurde benen (en voor Gwenda een pijnlijke bil na een val). De volgende dag stonden er drie wijnerijen op het programma dus we moesten een beetje door-wijnen…. Wel zijn we nu semi-professionele wijnproevers dus dat is mooi meegenomen!
Afgelopen vrijdag zijn Wim en Marjo weer naar Nederland vertrokken en nu maken we ons op voor het volgende vakantie-festijn: Evelien, Bjorn, Haitske en Mark komen ons met een bezoek verblijden op 1 April en op 25 april staan Jaap-Jan en Clint voor de deur! Aan het einde van April hebben we dus wel weer genoeg stof voor een volgend verslag! Laten we hard duimen dat alles dusdanig rustig blijft dat alle vakantieplannen door kunnen gaan!

Tot snel, mails of bels…

Maarten&Gwenda
(als je ons wilt spreken kun je bijvoorbeeld via Skype naar onze mobiele of ons vaste nummer bellen
G: 00963968457891 M:00963968464743 Home:00963113333764)