De zoutvlakte en de pampa van Bolivia!

Het lijkt al weer een hele tijd geleden dat we in La Paz,Bolivia, met de bus zijn aangekomen maar kijkend naar de datum is dat pas 15 dagen geleden. Omdat er in Peru zo ontzettend veel te doen en te zien was, hadden we uiteindelijk krap twee weken de tijd om een kijkje in Bolivia te nemen. Dat werd dus wederom vroeg uit de veren en vergde een strakke planning (tja, we zijn nog niets veranderd!!)

De eerste dag in La Paz (4 mei) hebben we dan ook gebruikt om alles te regelen voor de twaalf dagen Bolivia. We wilden graag naar de zoutvlaktes en de pampa en in de ochtend van 5 mei was ons "masterplan" gereed. Dezelfde nacht vertrokken we met de nachtbus naar Uyuni om vanaf daar 3 dagen met een 4x4 (met chauf en 2 andere koppels)door zuid Bolivia te cruisen/crossen. Na een hobbelige, koude en slapeloze nacht kwamen we in de ochtend aan. Rond 11.30 stapten we in de auto. Via een stoomtreinenkerkhof zijn we meteen naar de zoutvlakte gereden. Dat was echt Amazing! In het regenseizoen is het een ondiep meer maar wanneer het opdroogt is het een enorme vlakte van zout. Zo ver als je kunt kijken alleen maar wit te zien tot aan de horizon. Diepte is lastig in te schatten en je kunt dan ook erg grappige foto's maken (zie beneden). Vervolgens zijn we naar een "eiland" gereden midden op de vlakte met enorme kaktussen tot wel 10-11 meter hoog en met een mooi uitzichtpunt over de vlakte. Tenslotte zijn we naar ons hostel van zout gereden, of tenminste wat daar voor door moest gaan. Wel gezellig met zijn allen op 1 kamer maar ondanks dat was het echt verschrikkelijk koud!!(-5, hoezo stond er op het lijste bikini meenemen??)De volgende ochtend na een stevig ontbijt zijn we langs allemaal verschillende lagunes gereden. Heel mooi omdat ze allemaal verschillende kleuren hadden en we heel veel flamingo's hebben gezien. 's Avonds wederom in een veel te koude schuur geslapen maar niet voor 1 gat te vangen hadden we beiden thermokleding aan, een muts op en warme sokken aan. We hebben het uiteindelijk dus weer overleefd en eigenlijk best prima geslapen (tot 0500). Die ochtend zijn we via een geiserveld naar een warmwaterbron gereden en kwam de bikini dus zeker van pas! De lucht was koud maar het water zeker 39 graden dus goed vol te houden. Voordat we terug konden rijden werd er nog een rouw ei in de lekke radiator geklutst en na 15 stops om water bij te vullen kamen we weer aan in Uyuni. Die avond meteen weer in de nachtbus terug naar La Paz.

In La Paz een nachtje bijgeslapen en de volgende dag konden we F1 kijken. Schumi was 4e dus dat moest gevierd worden met een middagje shoppen! Op 11 mei zijn we vervolgens naar Rurrenabaque gevlogen voor een driedaagse tour in de pampa, een moerasachtig gebied vol met "wildlife". Met een kano gingen we over de rivier naar onze lodge waar we twee nachten zouden verblijven. Het leek wel een dierentuin! Iedere 20 meter een alligator of zijn grotere broer de kaaiman. Dolfijnen in het water, schildpadden, capibara's op de oever, aapjes en verschrikkelijk veel verschillende soorten vogels. Aangezien het aggregaat er om 21.00 uur mee stopt moesten we noodgedwongen naar bed. Er was geen beddengoed dus wederom kleren aan en om 0530 blij dat het licht werd want door de kou wederom nauwelijks geslapen. Voordeel was dat er 's ochtends veel te zien en te horen is. Aan de oever kwam ik te dicht bij de alligator die mij grommend liet weten niet op aanwezigheid gesteld te zijn. Ochtendhumeur zeker. Die ochtend gingen we in het moeras op zoek naar anaconda's. In de drie uur dat we door de drassige grond rondsompten hebben we twee anaconda's en 1 cobra gezien. Onze gids was helemaal door het dolle heen en we hadden al van anderen gehoord dat ze helamaal geen anaconda's hadden gezien dus we hadden super veel mazzel! De ene anaconda was 3 meter en de andere rond de twee, net als de cobra, en het was heel gaaf om ze in het wild te zien. Daarna gingen we voldaan in de kano weer terug naar de lodge om onze visdraad op te halen voor het pirana vissen. Ongelooflijk hoe makkelijk dat ging! Stukje rundvlees aan de haak en binnenhalen maar. Beetje jammer dat Gwenda de eerste twee keer een sardientje had gevangen maar uiteindelijk was Maarten de ster van de boot met zijn 6 pirana's. 's Avonds kregen we onze vangst gefrituurd op een bord weer terug maar angezien pirana's hooguit 10 cm lang zijn was dat niet echt een bijdrage aan de maagvulling.
Het meest spannende deden we de laatste ochtend. In de rivier zitten tientallen dolfijnen en we gingen in het bruine water om met ze te zwemmen(waardoor je gelukkig niet kon zien wat er allemaal onder je gebeurde) Wij waren de enige van onze boot die durfden aangezien de kant vol lag met alligators en we de dag ervoor gingen pirana vissen. Uiteindelijk waren de dolfijnen op ongeveer 4 meter en ze kwamen steeds boven water en behoorlijk dicht bij ons in de buurt. Na 10 minuten was het echter mooi geweest en begon de terugreis naar Rurrenabaque en vanuit daar via La Paz, Santa Cruz, Buenos Aires naar Windhoek waar morgen ons camping avontuur begint.

Gelukkig is de bagage ook weer bij ons na een omweg via Kuala Lumpur en hebben we ondertussen ook een hele papierhandel afgewikkeld. Ze hadden in Johannesburg bij de bagage afhandeling namelijk onze tassen opengemaakt en alle waardevolle spullen uit de backpack gestolen. Tja, ook shit happens tijdens het reizen maar gelukkig hebben we shithole Jo-burg verlaten (waar niemand over straat durft als het donker is, iedereen in een persoonlijke gevangenis woont en locals geen idee hebben wat toeristen er uberhaupt komen doen!)

We hebben super veel zin in de aankomende reis met 4x4 door Namibie en we houden jullie op de hoogte!

Groeten van de dauwtrappers!